BELINDA DAVIDS con l’ ORCHESTRA DELLA MAGNA GRECIA in OMAGGIO A WHITNEY HOUSTON

Belinda Davids

Nata nel 1976, Belinda Davids ha iniziato la sua vita nella piccola città costiera di Port Elizabeth in Sud Africa, dove la sua famiglia musicale di sette figli trascorreva gran parte del suo tempo in chiesa, cantando e circondata da musica gospel. Sopportando la giovinezza come una ragazza “di colore” in un Sudafrica difficile e dominato dall’apartheid, Belinda ha trovato conforto e potenziamento nella musica – è stato un equalizzatore, di sorta, per qualcuno così privo di uguaglianza nella sua vita e nell’ambiente circostante, un’espressione e un passatempo che non aveva bisogno di risorse, nessuna educazione speciale, nessun permesso, solo la sua voce data da Dio.

Il suo talento era lampante fin dalla tenera età. Ancora oggi non ha mai avuto una formazione vocale ed è benedetta da una gamma vocale di 4 ottave, mettendola in compagnia di luminari vocali come Minnie Riperton, Mariah Carey, Christina Aguilera e Freddie Mercury. Ha iniziato a esibirsi professionalmente a soli 14 anni ed è diventata tecnicamente abile in molti generi, ma il suo vero amore è sempre stato l’R & B; le sue ispirazioni d’infanzia includevano Aretha Franklin, Anita Baker, Chaka Khan, Donny Hathaway, Michael Jackson e, naturalmente, l’artista che ha avuto il maggiore impatto sulla sua vita – Whitney Houston.

L’introduzione di Belinda al suo futuro idolo fu la traccia “Hold Me” che Houston registrò con Teddy Pendergrass, e che divenne uno dei primi LP che Belinda abbia mai posseduto. Era intrinsecamente attratta dallo stile musicale di Houston che risuonava con gli stessi modesti valori familiari e influenze gospel che pervadevano la sua educazione.

Belinda cantava la musica di Whitney in ogni occasione: alle riunioni di famiglia, ai concorsi di talenti e agli amici mentre suonava per strada. Come molte ragazze a quel tempo, le pareti della sua camera da letto erano intonacate con poster e ritagli di riviste dell’icona. L’influenza di Whitney è stata così forte che ha ispirato tutto, dal senso dell’abbigliamento di Belinda alle sue acconciature. Ha incluso le canzoni di Whitney in ogni set che ha eseguito. Da giovane adulta è entrata a far parte del circuito dei club ed è stata costantemente paragonata alla sua icona.

A metà degli anni ’90 Belinda attirò l’attenzione dei dirigenti discografici della Tusk Records e lavorarono insieme all’omonimo album originale Belinda Davids. Tre delle canzoni di questo album, che Belinda ha anche scritto, sono state pubblicate come singoli: ‘This I Swear’, ‘This Is My Life’ e ‘We Go Together’. Quest’ultimo è stato il numero uno nelle classifiche RiSA in Sud Africa per sei settimane.

Belinda ha promosso il suo album in tutto il Sudafrica per un certo numero di anni in vari hotel, club e cabaret. È stata l’opening act di molti artisti internazionali quando hanno visitato il Sud Africa, tra cui il tour storico di Michael Jackson, The Manhattans, The Temptations e Peaches and Herbs.

Anni dopo il suo album di debutto, Belinda ha deciso di viaggiare all’estero per espandere la sua carriera musicale, che l’ha portata a Dubai, Londra e Hong Kong per esibirsi nei principali hotel e club. L’influenza di Whitney era ancora innegabile; durante un’esibizione in un hotel di Hong Kong la somiglianza era tale che il pubblico fermò il concerto e le chiese di cantare a cappella per dimostrare che non stava sincronizzando le labbra. Dopo molti anni on the road Belinda si è stabilita a Los Angeles nel 2009 per concentrarsi sul rimettere in carreggiata la sua carriera solista. A Los Angeles ha collaborato con il cantante e produttore R&B Sam Salter su un paio di brani solisti, ma è stata per lo più richiesta come corista e ha lavorato per alcuni dei più grandi nomi del pop e dell’R & B dell’epoca, tra cui Keyshia Cole, Monica, Johnny Gill, Kelly Price e Keri Hilson. La sua incredibile voce, la versatilità e l’aspetto da modella l’hanno vista diventare molto ricercata in questo campo; ha fatto apparizioni in The Jay Leno Show e The George Lopez Show e si è mescolata in circoli di celebrità.

Ma Belinda alla fine ha scelto di mettere in pausa la sua carriera e tornare in patria nel 2011 per stare con la famiglia e concentrarsi sulla crescita dei suoi due figli. Poco dopo però, nel 2013, il destino ha bussato. John Van Grinsven, creatore e produttore di The Greatest Love of All di Showtime Australia, era al suo ultimo round di audizioni globali per trovare una stella per la nuova produzione e Belinda è riuscita a fare un’audizione dell’ultimo minuto. Quello che una volta era stato un ostacolo per lei era ora una benedizione: Belinda ha battuto quasi 15.000 altre speranze per assumere il ruolo di tendone. Il tour è iniziato quasi immediatamente e da allora la domanda è cresciuta in modo esponenziale. Lo spettacolo si è ora esibito in gran parte del mondo, tra cui Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Irlanda, Germania, Russia, Svizzera, Svezia, Norvegia, Danimarca, Islanda, Lituania, Israele, Australia, Nuova Zelanda, Emirati Arabi Uniti, Singapore, Filippine, Indonesia e Sud Africa.

Nel 2017 il profilo di Belinda ha raggiunto nuove vette quando ha vinto il talent program della BBC Even Better Than the Real Thing TV , condotto da Paddy McGuinness, e più tardi quell’anno ha dato una performance entusiasmante di “I Will Always Love You” nell’iconico e longevo talent show di Fox TV Showtime at the Apollo, condotto da Steve Harvey. Entrambe le esibizioni continuano a raccogliere milioni di visualizzazioni online.

Nel Regno Unito nel 2018, Belinda ha raggiunto un’altra pietra miliare come performer quando ha debuttato una speciale serie di concerti orchestrali di The Greatest Love of All e ha cantato accompagnata dalla National Philharmonic Concert Orchestra in alcuni dei luoghi più iconici del continente, tra cui l’Hammersmith Apollo.

La pandemia di COVID-19 scoppiata nel 2020 ha appiattito la maggior parte del programma di tour di Belinda per i prossimi due anni, costringendo al devastante rinvio dei principali tour internazionali e mettendola a terra a casa in Sud Africa, dove è stata soggetta ad alcuni dei lockdown più duri del mondo. Tuttavia, anche in tali circostanze, è comunque riuscita a raggiungere un altro massimo: grazie al supporto e alla determinazione dei produttori televisivi, Belinda ha viaggiato, sotto rigide norme di quarantena, nel Regno Unito per competere in Britain’s Got Talent, dove è passata alle semifinali e si è esibita di fronte al primo pubblico virtuale dello show. La sua interpretazione di “I Have Nothing” è stata descritta come “assolutamente affascinante” dal giudice Amanda Holden e “assolutamente elettrica” dal giudice David Walliams.

Contro ogni previsione, Belinda è riuscita a tornare sul palco alla fine del 2021 per completare un tour nazionale completo nel Regno Unito, nonostante gran parte del mondo stia ancora combattendo con la pandemia e le restrizioni governative.

Nel 2022, è entusiasta di essere sulla buona strada per completare finalmente molti dei suoi principali tour che erano stati rinviati negli ultimi due anni ed è programmata per visitare gli Stati Uniti, il Sud Africa, l’Europa, l’Irlanda e il Regno Unito con The Greatest Love of All, oltre a speciali esibizioni soliste e orchestrali previste per il Regno Unito, Italia, Sud Africa e Russia.